El mítico ex pívot azulgrana, quien junto a Fernando Martín marcó una época en el baloncesto español, está matriculado en el Curso de Entrenadores de primer Nivel de la FEB. Su objetivo: convertirse en entrenador profesional. Su sueño: entrenar al Barça.

El mítico Audie Norris (49 años) lleva trece años en tareas técnicas. En la actualidad dirige el equipo de junior college de la Genesis One Select de Mendenhall (Mississippi). Varios de los jugadores que han pasado en los últimos años por sus manos están ahora en la NCAA, en equipos como Wyoming, UTEP, Southern Mississippi, North Illinois, Ole Miss, Arkansas…

- ¿Cuál ha sido tu experiencia de mayor nivel deportivo como coach?

- Probablemente con estos jóvenes de Genesis. Cuento con varios jugadores altamente cualificados, que pueden jugar en cualquier nivel. Son jugadores muy atléticos, que pueden correr, saltar y jugar con fuerza. Pero en general les falta comprender el juego, tienen poca formación individual.

- ¿Sigues la evolución del baloncesto europeo?

- Sí, y veo que es muy diferente de cuando jugaba yo. Por ejemplo en la Copa del Rey de 2006 creí que estaba en un All Star, busqué al que podía ser el próximo Pau Gasol, pero todos los equipos estaban formados en su mayoría por jugadores extranjeros, al contrario de cuando jugaba yo. En general, veo que el baloncesto en Europa ha adoptado cada vez más un nivel profesional, como la NBA, y creo que el concepto es bueno, los jugadores son cada vez mejores y con más talento.

- ¿Qué razones crees que pueden explicar que en los últimos años el baloncesto europeo se haya acercado tanto al estadounidense?

- A mí no me sorprende el crecimiento del baloncesto europeo. Ya en mi época había jugadores como Fernando Martín, Drazen Petrovic, Toni Kukoc, Dino Radja, Detlef Schrempf, Nicos Galis, Arvidas Sabonis… y jugadores actuales como Dirk Nowitzki, Pau y Marc Gasol… todos estos jugadores han sido y son el espejo para diferentes generaciones de jóvenes que han soñado y sueñan con convertirse en grandes jugadores como lo son sus referencias. En Europa ya no se puede hablar de baloncesto aficionado como años atrás, ahora los jugadores son tan cualificados como en Estados Unidos, y me atrevería a decir que por ejemplo en el tiro son mejores. Por eso Estados Unidos ha ido cambiando y ahora va a los grandes campeonatos mundiales con los mejores jugadores de la NBA posible, porque los europeos se han convertido en mucho mejores que los universitarios estadounidenses.

- ¿Dónde se juega mejor baloncesto, en Europa o en Estados Unidos?

- Creo que en general, en Estados Unidos, pero no muchísimo mejor. Principalmente por la fortaleza física de los jugadores. Pero quizás en Europa se enseña mejor.

- ¿Viste la final de los Juegos Olímpicos USA-España? ¿Qué te pareció?

- Sí, claro que la vi. La vi con mucho interés y emoción, por dos motivos. Primero, porque uno de los dos entrenadores, Aíto, había sido entrenador mío durante cinco años en Barcelona, y creo que él y sus colaboradores hicieron un excelente trabajo. Y la segunda razón, que fue un partido que hizo entender a todo el mundo que cualquier equipo puede ganar un partido y que para que Estados Unidos derrote a un rival de gran nivel tiene que jugar mejor. No les fue fácil derrotar a España. Fue el mejor partido olímpico que había visto en mucho tiempo.

- ¿Qué crees que es lo mejor del baloncesto europeo?

- Su capacidad para formar jugadores. Para mí es con diferencia el principal activo, así como la formación continua de sus entrenadores.

- ¿Cuáles son tus planes de futuro, piensas venir a vivir a España?

- Mis planes son continuar aprendiendo todo lo que pueda como entrenador. Me gusta entrenar y aprender de diferentes estilos, tanto de los mejores como de los peores entrenadores… siempre hay algo que aprender. Yo estoy tratando de desarrollar mi propio estilo de juego, mezclando un poco de baloncesto de la vieja escuela con el que se juega hoy en día, más de dentro a fuera. Mi objetivo es venir a España. Le prometí a mi esposa, Jacquie, que no cruzaría el Atlántico hasta que todos nuestros hijos hubieran terminado la escuela secundaria y estuvieran en la universidad, y este momento ha llegado. Me encanta el trabajo de entrenador, me encanta España y a mi familia también, por lo que sería el mejor comienzo.

- ¿Con qué objetivo profesional en mente?

- Más que un objetivo, un sueño: ser algún día el entrenador del FC Barcelona.

Jordi Román